Jen málokterý nevyřešený zločin otřásl Amerikou tak silně jako vraždy čtyř dívek v texaském Austinu. Případ z roku 1991 dodnes není vyřešený, a policie tak ani po 35 letech nezná pachatele. Podle veřejnosti i odborníků šlo navíc o jedno z největších selhání policejního vyšetřování v moderních dějinách USA. K případu se nyní vrací pětidílná dokumentární minisérie Vraždy v jogurtovém krámku (The Yogurt Shop Murders), kterou najdete na HBO Max.
Dokument Vraždy v jogurtovém krámku pohltí všechny milovníky true-crime žánru svou tajemnou atmosférou i výpověďmi vyšetřovatelů či rodinných příslušníků obětí. A ačkoliv má na ČSFD hodnocení „pouhých“ 64 %, zahraniční diváci i kritici jsou mnohem shovívavější a mluví o strhujícím a hluboce znepokojivém pohledu na jeden z nejznámějších nevyřešených kriminálních případů v dějinách Texasu. Na Rotten Tomatoes si série vysloužila dokonce plný počet bodů.
Noční můra v prodejně jogurtů v Austinu
Případ, který navždy změnil pocit bezpečí v texaském městě Austin, se odehrál v noci 6. prosince 1991. V prodejně mražených jogurtů I Can't Believe It's Yogurt! končila běžná páteční směna. Uvnitř prodejny se zrovna nacházely dvě zaměstnankyně. Šlo o sedmnáctiletou Jennifer Harbisonovou a o dva roky mladší Sarah Yarboroughovou. Dívky však byly v době incidentu v jogurtárně čtyři. Později večer totiž za nimi na návštěvu přišla ještě Jenniferina patnáctiletá sestra Kelly a její dvanáctiletá kamarádka Amy Ayersová.
Když kolem půlnoci projížděla kolem obchodu policejní hlídka, všimla si, že z budovy stoupá kouř. Hasiči po uhašení požáru uvnitř objevili scénu jako z hororu. Všechny čtyři dívky byly nalezeny svlečené, se svázanýma rukama za zády. Každá z nich byla střelena do hlavy zbraní ráže 22 a následný požár, který útočníci úmyslně založili pomocí hořlavin z prodejny, měl zahladit stopy. Forenzní vyšetřování později potvrdilo, že nejméně dvě z dívek byly před smrtí brutálně sexuálně napadeny.
Desetiletí zvratů, falešných přiznání a ztracené DNA
Vyšetřování vražd se okamžitě stalo prioritou číslo jedna. Policie ale neměla tušení, kde začít. Prvotní ohledání místa činu fatálně znehodnotily tisíce litrů vody, které hasiči spotřebovali na uhašení požáru. Detektivové prověřili tisíce tipů, vyslechli stovky podezřelých, ale případ na dlouhé roky zamrzl.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Horor na Netflixu: Chladnokrevná psychopatka pohřbila svou ex zaživa, pak udeřila znovu
Zlom nastal až v roce 1999, tedy osm let po tragédii. Policie na základě poměrně extrémních výslechů zatkla čtyři mladíky, kteří byli v době vražd ještě teenageři. Šlo o Roberta Springsteena, Michaela Scotta, Maurice Pierce a Forresta Welborna. Dva z nich, Springsteen a Scott, se pod obrovským psychickým nátlakem vyšetřovatelů k činu přiznali. Springsteen byl odsouzen k trestu smrti a Scott k doživotnímu vězení.
Tímto odsouzením ale příběh neskončil, protože v roce 2009 pokročilé DNA testy prokázaly, že na těle nejmladší oběti se nacházel genetický materiál neznámého muže. Tato DNA neodpovídala ani jednomu ze čtyř odsouzených mladíků. Protože obžaloba stála výhradně na vynucených přiznáních bez jakýchkoliv fyzických důkazů, soud musel Springsteena i Scotta propustit na svobodu a veškerá obvinění stáhnout.
Dokument dává prostor těm, kteří s tragédií žijí dodnes
Tvůrci staví minisérii především na výpovědích lidí, jejichž životy tragédie navždy změnila. Před kamerou vystupuje například Barbara Ayres-Wilsonová, matka Jennifer Harbisonové a Sarah Yarboroughové, nebo Sonora Thomasová, sestra jedné z obětí. O průběhu vyšetřování hovoří také bývalý vyšetřovatel Mike Huckabay a další lidé, kteří byli s případem osobně spojeni.
Dokument postupně mapuje jednotlivé etapy případu od samotné tragické noci a následného vyšetřování přes kontroverzní přiznání podezřelých až po nové důkazy DNA, které obrátily dosavadní závěry naruby. Jednotlivé epizody s názvy Fire and Water, The Fifth Victim, Mental Evidence, In Your Time a The End of Wondering přitom nesledují pouze hledání pachatele. Stejně důležitou roli hraje otázka, jaké následky může mít nevyřešený zločin pro rodiny obětí, bývalé podezřelé i celé město, které se s tragédií vyrovnává už více než tři desetiletí.
Tato pětidílná dokumentární minisérie nespěchá k žádnému jednoznačnému konci. Ukazuje syrovou a frustrující práci policie, chyby ve vyšetřování a hlavně osobní pohled všech, kterých se tragédie dotkla. Všech pět dílů true crime Vraždy v jogurtovém krámku (The Yogurt Shop Murders) najdete už nyní na platformě HBO Max.
Zdroje: ČSFD, abcNEWS, The Guardian